Năm 2020, sau 13 tháng nộp hồ sơ, Lê Hồng Long nhận được thông báo công nghệ IoT “Plug & Play” do công ty anh phát triển chính thức được cấp bằng sáng chế độc quyền bởi Tổ chức Sáng chế và Nhãn hiệu Mỹ (USPTO).
Với nhiều startup công nghệ Việt, việc sở hữu bằng sáng chế tại Mỹ đã là điều không dễ. Nhưng với nhà sáng lập EOH, đó mới chỉ là bước khởi đầu cho tham vọng lớn hơn: xây dựng một nền tảng IoT mở giúp bất kỳ cá nhân hay doanh nghiệp nào cũng có thể tạo ra hệ thống thông minh chỉ trong vài phút.
“Chúng tôi muốn công nghệ IoT trở nên đơn giản và dễ tiếp cận hơn với mọi người”, Lê Hồng Long chia sẻ.
Từ kỹ sư thiết bị công nghiệp đến người theo đuổi IoT
Trước khi khởi nghiệp, Lê Hồng Long từng làm việc tại nhiều tập đoàn lớn chuyên cung cấp thiết bị công nghiệp của Đức và Thụy Sĩ.
Những chuyến công tác nước ngoài giúp anh nhận ra các tập đoàn công nghệ trên thế giới đang đầu tư rất mạnh vào Internet vạn vật – hay còn gọi là IoT. Từ nhà máy, tòa nhà, hệ thống giao thông cho tới các thiết bị gia dụng, mọi thứ đều dần được kết nối với nhau thông qua Internet.
Theo Long, IoT sẽ tạo ra một cuộc thay đổi lớn tương tự cách Internet từng làm thay đổi thế giới hơn 30 năm trước. Trong khi đó tại Việt Nam, ở giai đoạn trước năm 2020, IoT vẫn còn là khái niệm khá mới mẻ. Phần lớn doanh nghiệp chỉ phát triển phần mềm phục vụ riêng cho thiết bị của mình hoặc gia công giải pháp cho đối tác khác.
“Lúc đó gần như chưa có ai xây dựng nền tảng IoT mở theo dạng dịch vụ”, anh nhớ lại. Dù đã giữ vị trí giám đốc của một công ty thiết bị đo lường Thụy Sĩ tại Việt Nam với công việc ổn định và thu nhập tốt, Long vẫn quyết định nghỉ việc để theo đuổi con đường riêng.
Năm 2017, anh thành lập TeslaTeq – tiền thân của EOH chuyên phát triển giải pháp IoT trong ngành nước. Từ kinh nghiệm triển khai hàng loạt dự án thực tế, Lê Hồng Long cùng cộng sự bắt đầu phát triển E-Ra – nền tảng IoT mở được xem là “trái tim” trong hệ sinh thái công nghệ của EOH.
Điểm nổi bật nhất của nền tảng này là công nghệ “Plug & Play” – công nghệ lõi đã được USPTO cấp bằng sáng chế độc quyền vào tháng 10/2020.
Theo Long, nếu một cá nhân hoặc doanh nghiệp tự xây dựng giải pháp IoT từ đầu, bao gồm web dashboard, ứng dụng iOS và Android, họ có thể mất từ 6–12 tháng để hoàn thiện. Ngay cả những kỹ sư giỏi cũng cần ít nhất vài tháng. Nhưng với nền tảng E-Ra, thời gian đó được rút ngắn xuống chỉ còn khoảng 15 phút.
“Từ đó, người dùng có thể tiết kiệm thời gian, tiết kiệm chi phí để tập trung vào sáng tạo ý tưởng và triển khai nhanh giải pháp cho từng lĩnh vực”, anh nói.
Ban đầu, E-Ra hoạt động như một nền tảng đóng, chỉ đội ngũ kỹ sư của EOH mới có quyền lập trình và tùy chỉnh cho từng dự án.
Tuy nhiên, sau gần 8 năm triển khai các dự án IoT từ công nghiệp đến dân dụng như khu đô thị thông minh hay nhà thông minh, Long quyết định chuyển hướng sang mô hình mở.
Muốn cộng đồng cùng tham gia phát triển IoT
Từ tháng 11/2022, E-Ra chính thức hoạt động theo mô hình nền tảng mở. Theo đó, các công cụ và thư viện công nghệ được công bố để bên thứ ba có thể tự do sử dụng nhằm phát triển các dự án IoT theo cách riêng của họ.
Lê Hồng Long cho rằng công nghệ chỉ thực sự phát triển mạnh khi cộng đồng cùng tham gia xây dựng hệ sinh thái.
Hiện nền tảng E-Ra đã đạt khoảng 8.000 người dùng sau hơn 2 năm mở rộng. Các khách hàng có thể trải nghiệm miễn phí trong 6 tháng trước khi trả phí tùy theo nhu cầu sử dụng.
Theo startup này, nền tảng có thể được ứng dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau như đô thị thông minh, tòa nhà thông minh, bãi đỗ xe thông minh hay y tế thông minh.
Không chỉ phát triển doanh nghiệp, Lê Hồng Long còn muốn góp phần thúc đẩy hệ sinh thái IoT tại Việt Nam thông qua giáo dục. Từ năm 2022, EOH bắt đầu hợp tác với nhiều trường đại học và cao đẳng khu vực phía Nam để đưa công nghệ IoT vào giảng dạy và nghiên cứu.
Hàng ngàn tài khoản trả phí trên nền tảng E-Ra đã được startup này tài trợ miễn phí cho sinh viên nhằm hỗ trợ học tập và thực hành.
EOH cũng đồng hành cùng các trường trong việc xây dựng chương trình đào tạo, phát triển đề tài nghiên cứu và các dự án IoT dành cho sinh viên.
Theo Long, nếu Việt Nam muốn bắt kịp làn sóng công nghệ mới, việc tạo điều kiện cho sinh viên tiếp cận công nghệ thực tế từ sớm là điều rất quan trọng.
Trong bối cảnh chuyển đổi số diễn ra mạnh mẽ, Lê Hồng Long tin rằng IoT sẽ bước vào giai đoạn tăng trưởng bùng nổ trong vài năm tới.
Mỗi ngày, EOH đều có thêm khách hàng mới trả phí để sử dụng nền tảng E-Ra. Không chỉ doanh nghiệp trong nước, một số đối tác quốc tế cũng bắt đầu đặt vấn đề hợp tác để tự xây dựng các giải pháp IoT dựa trên nền tảng của startup Việt này.
“Chúng tôi đã sẵn sàng cho sự bùng nổ của công nghệ IoT trong 3–5 năm tới”, Long nói. Theo anh, điều mà EOH theo đuổi không đơn thuần là bán phần mềm, mà là góp phần tạo ra một xã hội kết nối thông minh hơn – nơi công nghệ hiện diện trong từng ngóc ngách của sản xuất và đời sống.
Từ một kỹ sư từng làm việc cho các tập đoàn nước ngoài đến nhà sáng lập startup sở hữu bằng sáng chế tại Mỹ, hành trình của Lê Hồng Long cho thấy công nghệ Việt hoàn toàn có thể tạo ra dấu ấn riêng nếu đủ kiên trì theo đuổi những bài toán lớn.
