Khoảng 160 triệu người Mỹ đang chịu ảnh hưởng của đợt nắng nóng nguy hiểm bao phủ gần như toàn bộ nửa phía Đông đất nước, buộc chính quyền liên bang và nhiều địa phương triển khai hàng loạt biện pháp ứng phó nhằm bảo vệ sức khỏe người dân và duy trì ổn định hệ thống điện.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (NWS), một "vòm nhiệt" cường độ mạnh đang giữ khối không khí nóng bị mắc kẹt trên khu vực Trung Tây, miền Nam và Bờ Đông, khiến nhiệt độ tại nhiều nơi vượt 38 độ C. Kết hợp với độ ẩm cao, chỉ số nhiệt ở một số địa phương có thể lên tới 46 độ C. Hơn 20 bang đang hứng chịu thời tiết khắc nghiệt và hàng chục kỷ lục nhiệt độ nhiều năm được dự báo sẽ bị phá vỡ trong các ngày 3 - 4/7.
Đợt nắng nóng diễn ra đúng dịp nước Mỹ chuẩn bị kỷ niệm 250 năm Quốc khánh (4/7), thời điểm hàng triệu người tham gia các hoạt động ngoài trời, làm gia tăng đáng kể nguy cơ đối với sức khỏe cộng đồng. Hiện NWS đã phát cảnh báo nắng nóng đối với hơn 60 triệu người dân.
Trước diễn biến này, nhiều thành phố lớn như New York, Boston, Philadelphia, Chicago và Washington D.C đã mở thêm các trung tâm tránh nóng, bố trí điểm cấp nước miễn phí, tăng cường phương tiện làm mát và triển khai các chương trình hỗ trợ người cao tuổi, người vô gia cư cùng các nhóm dễ bị tổn thương.
Tại New York, chính quyền thành phố triển khai kế hoạch ứng phó được đánh giá là chưa từng có tiền lệ, với các xe lưu động cung cấp nước uống, điểm tránh nóng tạm thời được trang bị quạt phun sương và khăn làm mát. Trong khi đó, Chicago huy động nhân viên thành phố kiểm tra sức khỏe người dân có nguy cơ cao trong điều kiện thời tiết cực đoan.
Bộ Năng lượng Mỹ đã ban hành các lệnh khẩn cấp nhằm giảm nguy cơ quá tải lưới điện khi nhu cầu sử dụng điều hòa tăng mạnh. Cơ quan này yêu cầu tăng sản lượng phát điện trên hệ thống PJM Interconnection - mạng lưới cung cấp điện cho phần lớn khu vực Trung Đại Tây Dương, đồng thời đề nghị một số trung tâm dữ liệu sử dụng nguồn điện dự phòng để giảm áp lực cho hệ thống.
Nắng nóng cũng bắt đầu ảnh hưởng đến hoạt động giao thông và các sự kiện đông người. Delta Air Lines đã phát cảnh báo về nguy cơ gián đoạn khai thác tại sân bay LaGuardia (New York) do điều kiện thời tiết khắc nghiệt. Tại các trận đấu World Cup đang diễn ra ở Bắc Mỹ, nhiều cầu thủ và khán giả phải điều trị các triệu chứng liên quan đến nắng nóng, trong khi một số trận đấu bị gián đoạn bởi thời tiết cực đoan.
Các cơ quan y tế Mỹ tiếp tục khuyến cáo người dân hạn chế ra ngoài vào thời điểm nắng gắt, bổ sung đủ nước và theo dõi các dấu hiệu sốc nhiệt. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), ít nhất 13.000 người đã tử vong do nắng nóng kể từ năm 2018. NWS cũng cho biết nắng nóng là hiện tượng thời tiết gây tử vong nhiều nhất tại Mỹ, với số người thiệt mạng hằng năm cao hơn tổng số nạn nhân do lốc xoáy, bão và sét cộng lại.
Theo PJM Interconnection, nhu cầu điện mùa hè tại Mỹ được dự báo đạt khoảng 166,3 gigawatt trong ngày 2/7, vượt mức đỉnh từng ghi nhận vào năm 2006. Các đơn vị vận hành lưới điện tại bang New York (NYISO) và khu vực Trung Tây (MISO) cũng cảnh báo nhu cầu tiêu thụ điện có thể tiến sát hoặc lập mức cao kỷ lục.
