Các kênh truyền thông chuyên theo dõi quốc phòng Ukraine mới đây đã công bố hình ảnh được cho là ghi lại tên lửa hành trình S8000 Banderol của Nga lắp trên một bệ phóng mặt đất hoàn toàn mới. Nếu thông tin này được xác nhận, đây có thể là dấu hiệu cho thấy Nga đang tìm cách mở rộng khả năng triển khai Banderol ra ngoài nền tảng trên không như UAV Orion.
Hình ảnh cho thấy tên lửa thân hẹp được đặt trên một ray hoặc bệ phóng nghiêng. Hình dáng thân, kích thước tổng thể và phần cánh gập của vật thể khá tương đồng với cấu hình được biết đến của S8000 Banderol. Thiết kế của bệ phóng cũng cho thấy ray phóng có thể hạ xuống theo phương ngang để thuận tiện cho việc vận chuyển, ngụy trang hoặc nạp đạn. Kích thước nhỏ gọn của hệ thống cũng làm dấy lên khả năng tên lửa có thể được tích hợp trên rơ-moóc, xe tải hạng nhẹ hoặc các nền tảng cơ động khác.
Theo đánh giá của tình báo Ukraine, S8000 dài khoảng 5 m, đường kính thân khoảng 30 cm, tốc độ hành trình từ 520-560 km/h, tốc độ tối đa 620-650 km/h và tầm bắn tối đa khoảng 500 km. Trước đó, Army Recognition cũng từng phân tích đoạn video cho thấy, UAV Orion của Nga mang theo một quả S8000, song nhấn mạnh những hình ảnh này chưa đủ để xác nhận các thông số như tầm bắn, độ chính xác, khả năng sống sót hay quy mô sản xuất.
Việc phóng Banderol từ trên không mang lại nhiều lợi thế tự nhiên. Khi được UAV Orion mang theo, tên lửa được hưởng lợi về độ cao, vận tốc ban đầu và phạm vi tác chiến. Orion có thể thay đổi vị trí phóng, điều chỉnh hướng tiếp cận mục tiêu và khai hỏa mà không cần sử dụng máy bay có người lái.
Tuy nhiên, phương thức này cũng tồn tại nhiều hạn chế. UAV Orion có giá thành cao, số lượng không nhiều, yêu cầu cơ sở hạ tầng bảo đảm hoạt động và có nguy cơ bị phát hiện trong quá trình tiếp cận khu vực phóng. Đoạn video công bố hồi tháng 7 cũng chỉ cho thấy mỗi UAV Orion mang theo một quả S8000, đồng nghĩa lượng hỏa lực tạo ra trong mỗi lần xuất kích còn khá hạn chế nếu không huy động đồng thời nhiều UAV.
Theo các nguồn tin, Banderol được cho là được phát triển nhằm lấp khoảng trống giữa UAV cảm tử Geran và các tên lửa hành trình cỡ lớn như Kh-69 hoặc Kh-101 cả về năng lực lẫn chi phí. Nếu được triển khai trên các bệ phóng cơ động, Nga có thể kết hợp S8000 với UAV, mục tiêu nghi binh, tên lửa đạn đạo và tên lửa hành trình hạng nặng từ nhiều hướng khác nhau.
Cấu trúc của S8000 cũng cho thấy, Moscow có thể ưu tiên khả năng sản xuất hàng loạt và chi phí thấp hơn là theo đuổi tính năng vượt trội. Theo tình báo Ukraine, tên lửa này sử dụng động cơ turbojet Swiwin, mô-đun đo kiểm do Australia thiết kế, pin của Nhật Bản, cùng nhiều linh kiện điện tử nhập khẩu khác.